ギリシア神話に登場する、九つの首をもつ水蛇の怪物「ヒュドラ」。 首を切っても瞬時に再生し、不死身とも称されるその怪物は、触れるものを瞬殺するほどの強烈な猛毒をもつとされる。 この恐るべき怪物と同じ名を冠する生物が、実在する。それが、刺胞動物「ヒドラ」。 体長はわずか数ミリ。神話の怪物とは似ても似つかないほど小さな生物に、なぜ「ヒュドラ」という名が与えられたのか？その答えは、ヒドラがもつ驚異的な生態にあるという… 神話の名を背負うにふさわしい、驚くべき能力を秘めた小さな生物。 共生戦略から最新の遺伝子研究まで、刺胞動物ヒドラの知られざる生態に迫る。